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LE
BENGAL: ...OU LE CHAT DES SUPERLATIFS !!!
...Impatients de vous dresser cette liste pour le moins flatteuse
et de surcroît non-exhaustive (:-D), nous ne pouvions néanmoins
vous épargner, en guise d'introduction, quelques "poncifs"
révélateurs concernant l'origine et l'historique de
cette race d'exception:
C'est en 1963 qu'une Américaine lumineusement inspirée,
Jean Mill, réalisa avec succès la première
hybridation entre un chat domestique (Felis catus) de race American
Shorthair, et l'une des espèces appartenant au répertoire
des petits félins sauvages asiatiques connue sous le nom
commun de Chat Léopard d'Asie* (Prionailurus bengalensis).
D'une part, J.Mill souhaitait ainsi apaiser l'engouement qu'exerçaient
sur ses compatriotes les félins sauvages exotiques parés
de robes tachetées de rêve (...attrait se manifestant
au détriment de la population sauvage par des ponctions ravageuses
dans son habitat naturel aux fins inavouables d'une certaine mode
vestimentaire et d'un faire-valoir aux effets aussi capricieux que
dévastateurs ! ) et arguait de l'autre un prospect de recherche
sur la leucose féline qui s'avéra dans les années
qui suivirent un échec.
Ce superbe quoique modeste félin (approximativement de la
taille de nos bons vieux minets du coin de l'âtre...), très
opportuniste et se déclinant en diverses sous-espèces
dans le "Far-East" asiatique, occupe encore de nos jours
un éventail de biotopes plus ou moins forestiers, variables
en fonction de la latitude occupée, mais qui se doivent sans
exception de n'être jamais dépourvus d'eau (l'un des
éléments essentiels de son mode de vie...de sa survie
même): son aire de répartition s'étend ainsi
du Nord-Est au Sud-Est de L'Asie, avec une extension notable cependant
vers le Sud-Ouest (Sous-Continent Indien), région où
il fut en premier lieu découvert (...barbotant dans la Baie
du Bengale !!! ), décrit puis répertorié, et
à laquelle il doit du reste la précision géographique
de son appellation scientifique.
Séduite et subjuguée par l'extrême beauté
de sa robe somptueuse, J.Mill utilisa pour cette première
tentative réussie d'hybridation un membre de l'espèce
"type" provenant du Nord-Est de l'Inde (Bengale): un Prionailurus
bengalensis bengalensis. Afin d'enrichir ce faible potentiel génétique
originel, s'immiscieront par la suite dans le cycle des hybridations
successives (en addition du petit nombre de Bengals hybrides produits
et de diverses autres Prionailurus bengalensis) d'autres American
Shorthairs, quelques Abyssins, Maus, Burmeses et Siamois (ces derniers
signant leur apport chromatique par l'apparition de la couleur Snow
chez le Bengal).
Le chat de race BENGAL venait ainsi de voir le jour...restait alors
à sa créatrice (et aux passionnés qui allaient
bientôt la rejoindre) un long, patient et rigoureux travail
de sélection à accomplir:
...Car à compter de ce creuset et par le biais d'une savante
alchimie, le pari était, comme vous le supputiez, l'obtention
et la fixation d'une nouvelle race féline au comportement
impérieusement domestique...tout en tentant de perpétuer
et de conserver au plus près l'apparence avantageuse de la
génétique sauvage à laquelle il devait également
en partie son heureuse création, afin de permettre ainsi
la réalisation d'un merveilleux fantasme auquel beaucoup
ont depuis succombé...et succomberont sans doute encore après
nous:
...Celui de pouvoir caresser en toute quiétude et sérénité
un chat à l'allure et à l'apparat de fauve...mais
faisant montre à l'égard de l'Homme d'une sociabilité
et d'une socialité exceptionnelles et exemplaires !!!
ANNEXE: Sommairement, les premières générations
de Bengals (ou Bengals hybrides), sont biologiquement et chrono-génétiquement
répertoriées comme suit:
Prionailurus bengalensis x Chat Bengal domestique=Bengal hybride
F 1
Bengal hybride F 1 x Chat Bengal domestique=Bengal hybride F 2
Bengal hybride F 2 x Chat Bengal domestique=Bengal hybride F 3
Bengal hybride F 3 x Chat Bengal domestique=Chat Bengal domestique
(SBT)
...C'est ainsi qu'à compter de l'année 1985 apparut
le Bengal dans les halls des plus prestigieuses expositions félines
américaines: son succès fut...instantané !!!
(et ce dernier n'a pas depuis montré le moindre symptôme
d'essouflement...)
Quatre ans plus tard, sous l'égide et les hospices du louable
duo familial Odile Caillard-Arnoux et Martine Caillard (sa fille),
un premier sujet était importé en France, bientôt
suivi de quelques autres, et en 1993 naissait en cet honorable giron
maternel la première portée hexagonale...Et croyez-moi,
depuis ces courageux prémices, l'essor spectaculaire et le
succès fulgurant de la race ne s'est pas démenti !!!
...Mais tentons donc d'aborder brièvement (:-D) et ensemble
les raisons qui sont à l'origine d'une telle et incontestable
réussite:
…Dignes héritiers des premières générations
d’hybrides, les Bengals domestiques en qui s’expriment
quelques réminiscences du Chat Léopard d’Asie*
émettent toujours une aura esthétique et comportementale
qui demeure unique dans le monde des chats de race:
- S’il est vrai qu’un Bengal "commun" (...mais
en existe-t-il vraiment ?), peu explicite quant à ses origines,
peut passer aux yeux du profane pour un bel Européen Tabby
gracieusement tacheté, il n’empêche qu’en
chaque Bengal coule encore une infinitésimale dose de sang
dit "sauvage" (...celui du Prionailurus bengalensis !),
cela au propre (génotypiquement)…comme au figuré
(phénotypiquement). Ce qu’aucun propriétaire
ne manquera de vous confirmer avec un plaisir certain empreint d’une
fierté non dissimulée...Et ce n’est qu’un
début, car le Bengal est une race encore jeune, en évolution
constante et riche de perspectives: les promesses des premières
lignées sont en train de se concrétiser pleinement
et de se généraliser, grâce à une sélection
patiente, rigoureuse et réfléchie.
(Nous nous devons à ce sujet de vous entretenir d’une
particularité qui nous offre parfois "un petit coup
de pouce" et qui demeure inhérente au principe de l’hybridation
en générale: le phénomène de rémanence
selon lequel la persistance de l’effet perdure après
disparition de sa cause première: …Heureux reflet de
l’hétérogénéité des portées,
l’apparition soudaine et inattendue parmi les générations
tardives, de sujets porteurs de caractéristiques esthético-morphologiques
ou comportementales quelque peu "voisines" de celles des
premières générations consécutives à
l’hybridation en est une brillante démonstration, pour
la plus grande joie des éleveurs et amoureux de cette race
pleine d’avenir que nous sommes).Ainsi, grâce à
ce principe aléatoire, mais bien davantage encore au travail
de sélection imposant une discipline d'échanges et
d'emprunts d’apports génétiques ciblés,
les Bengals exprimant une belle parure tachetée de "rosettes"
habillant un svelte et long corps se multiplient. Ceux exhibant
le ventre blanc et tacheté de notre ami et complice Prionailurus
bengalensis, bien qu’encore tout à fait exceptionnels,
font timidement leur apparition (à quand les heureux porteurs
de "miroirs" blancs - ou "ocellis"- sur de petites
oreilles arrondies parant de modestes têtes aux profils rectilignes...?).
-
Il est dorénavant palpable, mais surtout impérativement
souhaitable, que les émissaires arborant ces caractéristiques
(et d’autres encore à venir, pour l’instant encore
privilèges des premières générations
d’hybrides) se généralisent, illustrant et récompensant
ainsi le rigoureux et patient travail d’éleveurs parmi
les mieux inspirés...
-
En ce qui concerne les couleurs offertes, les principales sont à
l’heure actuelle le Brown, le Snow et le Silver (le Black
et le Blue restant diversement appréciés par ailleurs…).
-Quant
au patron, il se décline exclusivement en deux variétés:
majoritairement le Spotted / Rosetted et plus confidentiellement
le Marbled.
- Côté comportement, le Bengal est bien un chat…oui,
mais avec des "plus" hérités d’une
partie de sa lointaine ascendance génétique…celle
dont lui a fait présent le Chat Léopard d’Asie.
Nonobstant cet apport, ces "must" engendrés par
le "melting-pot" de l’hybridation sont pour le moins
sympathiques aux yeux de l’observateur candide, voire envoûtants
pour les passionnés demandeurs que nous sommes…
...Et l'on peut donc affirmer, en faisant fi des réserves
d'usage (:-D)...que le Bengal est un"Super-Chat" bénéficiant
d'un attrait irrésistible...indéniable et donc…indiscutable
!!! (:-D)
Vif de corps et d’esprit, ce qui peut constituer l’exception
chez les autres races est la règle chez le Bengal…
Bien qu’entachés d’un anthropomorphisme puéril
évident, les résultats d’un test de Q.I. publiés
par un mensuel félinophile il y a une paire d’années
sacraient le Bengal et son intellect en tête du hit-parade
… mais les sujets testés n’étaient autres
bien sûr que les propriétaires eux-mêmes, acquis
d’avance à la cause et persuadés, cela va de
soi, d’être les heureux détenteurs privilégiés
de la perle rare : la race de chat la plus intelligente et réfléchie
qui soit !!!
Mais restons sérieux…quoique…quoique !!! ...Bien
qu'atténués par le phénomène de domestication
du chat et ses conséquences réductrices ("adoucissement
" de la Sélection Naturelle par un certain "confort"
atténuant les rigueurs de la Lutte pour la Vie, dont la recherche
de la nourriture et celle du gîte ne sont pas parmi les moindres…),
les traits (pour ne pas dire une fois de plus les attraits !!!)
les plus"félinesques" ont fait un retour en force
chez le Bengal…Tout en faisant comme il se doit bon ménage
avec la souplesse de caractère et la sociabilisation conséquentes
à cette même domestication (récemment fixée
à environ moins 10 000 ans...)
-
La cinétique du Bengal est supra-féline : son style
de mouvement vous entraînant parfois...loin de chez vous et
du présent !!!
Il se déplace en faisant littéralement "rouler"
sa plastique avantageuse sous sa parure, vous offrant tour à
tour tous ses atours : sa puissante mais athlétique musculature,
son extrême souplesse et sa vélocité…
Son centre de gravité paraît parfois inférieur
à la moyenne, sur-typant ainsi sa démarche d’un
feint rampement circonspect qui épouse à la perfection
le relief naturel…ou celui de votre salon.
A l’inverse, son adresse à échapper à
cette même gravité par le saut est extrême, voir
phénoménale !!!
Pour clore ce chapitre du "Moving Bengal", une dernière
particularité qui appartient davantage au monde des sensations
qu’à celui de la raison :
L’impression que le Bengal laisse fréquemment au néophyte
d’apparaître, de disparaître et de réapparaître
en lieu et instant où l’on ne l’attendait pas…comme
si notre accoutumance à suivre "négligemment"
les déplacements d’un chat domestique était
tronquée, voire franchement trompée par l'action de
l'une de ces réminiscences d'origine sauvage !!!
-
Ajoutons à cela une palette vocale avoisinant le répertoire:
du roucoulement modulé au miaulement de gorge profond, en
passant par des râles rauques d’une sonorité
gutturale surprenante, ponctués d’intonations mélodiques
et pluri-syllabiques inattendues de la part d’un chat…sans
oublier ces "aboiements" brefs qui ressemblent parfois
à s’y méprendre à ceux émis par
un couple de panthères en maraude….le Bengal causant
largement pour deux (...bon,c’est vrai…mais seulement
de temps à autres…rassurez-vous !!!). De surcroît,
chaque sujet possédant son propre timbre nuancé autographie
ainsi ses propres variations mélodiques en les personnalisant
(ce qui facilite la reconnaissance de leur auteur en trahissant
son identité…)
-
N’omettons pas non plus de signaler l’expression d’une
autre application du phénomène de rémanence
héritée à coup sûr du Prionailurus bengalensis,
tendancieusement "amphibie": ce véritable "bain
de jouvence féline" dont le Bengal nous fait présent,
c’est son attirance instinctive et immodérée
pour l’eau, de préférence courante, qui se manifeste
et se libère de diverses manières, toutes plus irrésistibles
les unes que les autres…Des jeux de courses volontaires à
répétitions sous le jet d’eau du jardin ou celui
de la douche durant votre toilette, en passant par sa manie de boire
au robinet du lavabo (quitte à tenter, parfois avec succès,
de le réactiver si son flux avait été interrompu
par vos soins) ou celle de tremper sa patte antérieure dans
la gamelle d’eau et d’en apprécier ainsi la température
ou le goût, sans oublier ses plongeons "Surprise"
(!!!) dans votre bassin d’ornement (...vos cyprins dorés
n'ont plus qu'à bien se tenir!!!), votre baignoire avec ou
sans votre personne ou votre évier avec ou sans votre vaisselle
!!! (nous nous devons d'exprimer ici toute notre reconnaissance
à l'inventeur du lave-vaisselle !!!)
-
Le chaton Bengal doit être sociabilisé au même
titre et de la même façon que ceux des autres races:
Il deviendra alors un compagnon réellement très proche,
complice, intuitif au possible…et vraiment très câlin
!!!
Il sera souvent extrêmement curieux…n’hésitant
nullement à vous proposer spontanément son aide et
sa "coopération appuyée" au déballage
des courses, à la vaisselle ou à toute autre tâche"ménagère"…enviable
ou non !!!
-
Enfin, avec quelques autres éleveurs, nous partageons le
sentiment que le Bengal est une race à tendance "communautaire"
**, appréciant clairement la compagnie de ses semblables
ou de représentants d’autres races félines,
des chiens sans plus de discrimination et bien sûr, pour finir
de façon franche et heureuse, par-dessus tout celle des humains…c’est-à-dire
la Vôtre !!!
*...A
ne pas confondre, bien sûr, avec le Léopard d'Asie
(ou Panthère asiatique)...à l'encontre de certains
éleveurs vous laissant gentiment mais maladroitement miroiter
l'espoir de vivre un jour en "la douce et tendre compagnie"
de la descendance sauvage et majestueuse d'un grand fauve tacheté
(quoique les quidams susmentionnés s'exécutent en
général avec une certaine bonhomie dénuée
de mauvaises intentions...nous en conviendrons !)
(Mise au point de rigueur...pour les AUTRES: Grave et indéfendable
cette fois...nous entendons par là une certaine pratique
irrévérencieusement et tapageusement accrocheuse,
indigne et irresponsable:
...Celle de quelques "éleveurs" pour le moins indélicats,
qui entretiennent impunément, et cette fois sciemment et
ouvertement, une délirante et dangereuse confusion dans l'esprit
candide de l'explorateur du Web ou du lecteur de diverses presses
félines ou généralistes...en braquant sous
ses yeux ébahis de novice...et d'acquéreur potentiel...des
clichés pour le moins flatteurs de Prionailurus bengalensis
en lieu et place de leurs fleurons domestiques disponibles...sachez-le,
cela est tout bonnement intolérable...et répréhensible
!!!)
**
Hormis fréquemment les mâles entiers ayant déjà
sailli…lesquels, dans un espace domestique restreint et en
présence de femelles ou de leurs phéromones, ne se
supportent guère...sauf exception, laquelle ne fera alors
que confirmer la règle générale en vigueur
dans le genre félin…
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